De Wilde Aardbeientuin eert Beverwijkse teelt- en handelstraditie

Beverwijk en aardbeien horen al lange tijd bij elkaar. Op en rond de markt, in verhalen over teelt en handel, en als typisch seizoensproduct is de aardbei voor veel Beverwijkers een vertrouwd beeld. Wie in oude verhalen en archieven duikt, ziet dat de aardbei steeds weer terugkomt in de geschiedenis van de omgeving.

Aardbei als symbool van teelt en handel
Kennemerland groeide uit tot een tuindersgebied dat bekendstond om zijn aardbeien. Ook in Beverwijk speelde de aardbei een rol in het seizoen: het product werd hier niet alleen geteeld, maar ook verhandeld en geveild. Juist die combinatie van telen én handelen sluit naadloos aan bij het marktrecht dat Beverwijk 750 jaar geleden kreeg en dat de stad hielp uitgroeien tot een plek van ontmoeting en handel.

In het jubileumjaar van 750 jaar marktrecht krijgt die geschiedenis nu op een kleinschalige en groene manier opnieuw betekenis. Met De Wilde Aardbeientuin ontstaat een plek waar het lokale verhaal van Beverwijk tastbaar blijft en waar inwoners even stil kunnen staan bij wat hier groeit, bloeit en ooit van grote waarde was.

Groene tegenhanger van de stad
De Wilde Aardbeientuin komt op Landgoed Westerhout, een particulier landgoed dat door de eigenaar wordt beheerd en is opengesteld voor publiek. Al eeuwenlang vormt Westerhout een groene tegenhanger van de stad en de omliggende industrie.

Juist op deze plek past een aardbeienveld goed. In en rond Westerhout werd altijd al “met de grond geleefd”: van buitenplaatslandschap en vruchtbare bodem tot het tuinieren dat ook herkenbaar is van de voormalige volkstuinen langs de randen van het gebied. Een aardbeientuin sluit daarmee aan op wat deze plek van oudsher is geweest.

Het initiatief is bedoeld om het park net wat levendiger te maken, een lokaal verhaal zichtbaar te houden en bezoekers op een laagdrempelige manier te verbinden met het verleden van Beverwijk.

Initiatief van familie De Wilde
Initiatiefnemers van het project zijn de familie De Wilde, eigenaren van Landgoed Westerhout en trotse Beverwijkers. Met de aanleg van het aardbeienveld willen zij iets teruggeven aan de stad en op een warme, groene manier bijdragen aan het jubileumjaar.

Scholen uitgenodigd om mee te doen
Omdat een tuin pas echt tot leven komt als mensen er samen voor zorgen, worden ook Beverwijkse scholen uitgenodigd om aan te sluiten. Denk aan klassen die op enkele momenten per jaar helpen met water geven, wieden en vooral ontdekken hoe zo’n stukje groen verandert met de seizoenen.

Zo wordt de Wilde Aardbeientuin niet alleen een feestelijk onderdeel van 750 jaar marktrecht, maar ook een plek waar kinderen én volwassenen het groene verhaal van Beverwijk kunnen blijven beleven. Samen, in Park Westerhout.